Heute starb der als Erstbesteiger des Mount Everest berühmt gewordene Neuseeländer Sir Edmund Hillary im Alter von 88 Jahren. In frühen Jahren erlernte er das Bergsteigen in den neuseeländischen Alpen. Er besuchte zwei Jahre lang die Universität von Auckland, bevor er wie sein Vater Imker wurde. Im Zweiten Weltkrieg war er Navigator bei der Royal New Zealand Air Force. Am 29. Mai 1953 gelang dem gelernten Imker mit seinem Sherpa Tensing Norgay die Erstbesteigung des 8850 Meter hohen Mount Everest im Himalaya (darüber werde ich noch Berichten). Wenige Monate später wurde Hillary von Königin Elizabeth II. von Großbritannien zum Ritter (Sir) geschlagen, Norgay verlieh sie die George Medal. Hillary wurde Mitglied im renommierten Londoner Travellers Club. Bei weiteren Expeditionen in den 1950er- und 1960er-Jahren bestieg er zahlreiche weitere Himalaya-Gipfel. Als Teil einer Trans-Antarktis-Expedition erreichte er im Januar 1958 den Südpol kurz vor Vivian Fuchs und führte damit nach Roald Amundsen und Robert Falcon Scott die dritte Expedition zum Pol. Seine erste Frau Luise starb 1975 bei einem Flugzeugunglück. Im Jahre 1989 heiratete er seine 2. Frau. Von 1984 bis 1989 war Sir Edmund Hillary Botschafter Neuseelands in Indien, Bangladesh und Nepal. 1995 wurde er in den Hosenbandorden aufgenommen. Hillary war Ehrenpräsident der Naturschutzorganisation Mountain Wilderness. Er verstarb am 11. Januar 2008 um 9:35 Uhr neuseeländischer Zeit in einem Krankenhaus in Auckland an einem Herzanfall.
